Estrutura molecular do DNA
olá galera aí fiquem
espertos, neste ano comemora-se os 60 anos da descoberta da estrutura
molecular do DNA, um dos maiores feitos da Biologia até hoje. Questões
relacionadas ao DNA irão aparecer com muita frequência nos vestibulares.
Fiquem espertos.
Segue um reportagem da Ciência Hoje para vocês ficarem feras nesse assunto.
Há exatos
60 anos, numa quinta-feira, dia 25 de abril de 1953, a revista Nature trazia um
artigo curto, assinado pelo americano James Watson e o britânico Francis Crick.
O discreto texto marcava uma das mais impactantes descobertas da ciência
moderna: a estrutura molecular do DNA, em forma de dupla hélice.
O DNA já
era conhecido desde o século 19, mas sua forma ainda era mistério. Ao desvendar
sua estrutura, Watson e Crick abriram caminho para entender como a molécula
base da vida humana funcionava, como orquestrava a produção de proteínas do
nosso corpo e transmitia informações genéticas de geração em geração.
Mas, ao
contrário do que muitos pensam, o modelo da dupla hélice proposto pelos
cientistas não foi um sucesso imediato no meio científico. Somente quando o
papel do DNA na síntese de proteínas foi esclarecido, no final da década de
1950, que a comunidade científica passou a ter interesse pela sua estrutura.
Em 1962,
Watson e Crick ganharam por seu trabalho o prêmio Nobel de Medicina, divido com
o britânico Maurice Wilkins, que elucidou algumas das funções biológicas
associadas à estrutura da dupla hélice.
O trio
ficou famoso no mundo todo, mas não sem deixar de lado outra personagem que
teve papel importante na descoberta: a inglesa Rosalind Franklin. A cientista
também estudava a estrutura do DNA em paralelo a Watson, Crick e Wilkins. Era
inclusive colega desse último no King’s College, em Londres. Independentemente,
Franklin chegou à conclusão de que o DNA teria duas ou quatro hélices e propôs
uma estrutura muito próxima a mais tarde sugerida por Watson e Crick.
Os
resultados de Franklin foram incluídos em um relatório geral do laboratório de
biofísica do King’s College em fevereiro de 1952 e a cientista deixou de dar
atenção para a linha de pesquisa. Um ano depois, Watson visitou o laboratório
recebeu de Wilkins uma cópia do trabalho de Franklin. Em pouco mais de 20 dias,
com base na construção de modelos, Watson e Crick chegaram à estrutura
publicada na Nature. No famoso artigo, a contribuição de Franklin é citada
apenas de passagem como estímulo àquela pesquisa. Franklin morreu de câncer
alguns anos depois, em 1958, quatro anos antes do Nobel de Medicina pela
descoberta da estrutura do DNA.
Passados
mais de 50 anos desse Nobel, o processo de escolha do prêmio deixou de ser
sigiloso. Agora abertas para o público, as cartas de indicação ao prêmio
revelam que Rosalind Franklin nem foi citada nas discussões. As cartas mostram
ainda que Wilkins quase ficou de fora, só sendo indicado por um carta, e que
muitos cientistas envolvidos na escolha defendiam que a descoberta valesse o
Nobel de química e não medicina.
O modelo de
Watson e Crick entrou para história e gerou muitas outras descobertas na
genética. Mas, ainda hoje, o DNA continua surpreendendo a comunidade
científica. Recentemente, novas estruturas de DNA foram descobertas.
Em 2012,
cientistas anunciaram terem encontrado no citoplasma de células humanas uma
nova forma de DNA batizada de microDNA. Esse material genético não tem a
clássica forma de hélice, mas é circular, como o DNA de algumas bactérias.
Cientistas da Universidade de Cambridge, Reino Unido, também anunciaram a
descoberta do G-quadruplex, um DNA com quatro hélices observado em mamíferos,
inclusive humanos. Os pesquisadores acreditam que ambos os DNAS estão ligados a
doenças como o câncer e a esquizofrenia.
Longe de
ser um tema esquecido, o DNA ganhou ainda as manchetes dos jornais este ano ao
ser usado como suporte de informação digital, quando cientistas usaram o
material genético para armazenar cinco arquivos de texto, imagem e som!
Aguardemos
as próximas novidades...
Leia mais
sobre a descoberta da estrutura molecular do DNA em:
Confira a
correspondência sobre o Nobel de Medicina de 1962:
Ouça um
podcast sobre a revolução da genética:
Veja os
detalhes das descobertas dos novos DNAs:
Confira a
pesquisa que inseriu arquivos no DNA:
Veja o
artigo original de Watson e Crick:
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segunda-feira, 29 de abril de 2013
Estrutura molecular do DNA 60 anos de descoberta
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